不锈钢丝绳的分类方法有很多，比较普遍的是按拧绕层次分类，有单绕绳、双绕绳和三绕绳。

  单绕绳：钢丝绳层次围绕一根金属芯拧制而成，挠性差，反复弯曲时易磨损折断，主要用作不运动拉紧索。

  双绕绳：由钢丝拧成股后再由股围绕绳芯拧成绳，常用麻芯，高温作业时宜用石棉芯或软钢丝，制绳前绳芯浸涂润滑油，可减少钢丝间互相摩擦所引起的损伤；双绕绳挠性较好，制造简便，应用最广。

  三绕绳：以双绕绳作股再围绕双绕绳芯拧成绳，挠性好，但制造较复杂，且钢丝太细，容易磨损，所以应用很少。

  钢丝绳的绕制方向有顺绕和交绕两种：

  顺绕：钢丝拧成股的绕向与股拧成绳的绕向相同；顺绕钢丝绳的钢丝间接触较好，挠性也较好，使用寿命长；但有扭转松散的趋向，不宜用作自由端悬吊重物的提升绳，可作为有刚性导轨对重物导行时的提升绳或牵引绳；

  交绕：钢丝拧成股的绕向与股拧成绳的绕向相反；交绕的钢丝绳不易扭转松散，在起重链条作业中应用广泛。

  一般而言，不锈钢丝绳由钢丝与绳芯构造而成：

  钢丝：钢丝绳起到承受载荷的作用，其性能主要由钢丝决定；钢丝是碳素钢或合金钢通过冷拉或冷轧而成的圆形（或异形）丝材，具有很高的强度和韧性，并根据使用环境条件不同对钢丝进行表面处理。

  绳芯：它是用来增加钢丝绳弹性和韧性、润滑铜丝、减轻摩擦，提高使用寿命的；常用绳芯有机纤维（如麻、棉）、合成纤维、石棉芯（高温条件）或软金属等材料。